Kindle所盼望的无纸世界，是否是海市蜃楼？
在我见到Glenn手中的kindle“本尊”之前，这款大名鼎鼎、风靡北美、已经在亚马逊畅销棒上勇登第一的电子书阅读器在我的脑海中都还仅仅是一块平淡无奇的白色塑料。（国内大部分媒体直接把kindle译为“电子书”，我认为是不当的。“电子书”是指读物本身，即英文中的”ebook”，而 kindle明显是一个阅读器，即英文中的”ebook reader”，两者不可混为一谈)。）
Glenn是我在美国念新闻学研究生时时深受广大美女欢迎的资深帅哥教授，身为一名老帅哥，他的最大特点就是十分地“in”，所以此次中国之行自然也不忘“全副武装”携上他的iPhone、Macbook、kindle等炫目的高科技通讯小玩意。
Iphone在中国早就被山寨到无以复加，Mackbook也不是新鲜事，但Glenn手中的Kindle DX倒是让我眼睛一亮。这果然是一款“低调但又暗自华丽着”的电子书阅读器。
说它低调是因为它设计柔润知性，白色基调，按钮简洁，凹凸有致，无半处花哨夸张之笔。说它华丽是因为kindle的“个头”虽大（Kinle DX屏幕宽达9.7英寸），却一点也不显笨拙，反而脱落出三分优雅。我个人认为这主要归功于kindle的“轻盈身姿”。厚度不过0.38英寸，（相当于 9毫米出头），体重为10 盎司（292克），把这样的阅读器捧在手上，不但不会添加厚重感，还会倍感轻盈。
“望闻问切”一步都不能少，一番观望后我忍不住把这款漂亮的电子书阅读器讨过来亲自把玩一番。不得不提的是，首次“触电”最大的惊喜是来自“电子墨水”的视觉冲 击。请注意，那时的我对“电子书”的认识还懵懂地停留在“在电脑上打开一本书”的阶段。当我看到一段段灰黑色墨字在那淡灰色“纸张”上坐地安安稳稳，漂漂 亮亮，但却居然没有发出普通PDF文档里那种刺眼白光，反而柔和自然，让我的眼睛意外地舒服时，我的雀跃之心不言而喻。
这项几乎可以“以假乱真”的“电子墨水”(E-ink)技术的发明者，是位于波士顿的“E ink Corporation”公司（技术的前期研发由麻省理工大学媒体实验室完成）。电子墨水技术融合化学、物理、电子学等研发而成，优点良多，其最大贡献当然是让我们的眼睛可以像阅读普通的书刊杂志一样阅读电子字，而不轻易疲劳，即使是在烈日下它也可以表现地与传统的纸墨同样出色。
“电子墨水”的另一个特征是耗电量低，因为只有在“翻页”的时候才耗电，所以你暂时不想看书时把它扔在一旁也不用担心关机省电的问题。Amazon 在推出Kindle 2就号称可以任凭使用者在不关机的情况下连续使用两个星期，这种“待机”时间足以让任何一款非专业电子书阅读器望尘莫及。
Kindle的设计让读者几乎可以实现阅读传统书籍时的一切功能，勾画、加注、搜索、电脑朗诵（当然，声音比较呆板）。受到iPhone设计的启发，Kindle的文字还会随着屏幕的旋转自动旋转，让你左看右看上看下看，想怎么看就怎么看。
在这些炫目的技术特征后面，隐藏着 Kindle最 具历史意义的贡献，这就是它对人们“购买”和阅读图书习惯的翻天覆地的改造。 亚马逊身为美国最 大的一家网络百货零售商，是以卖书起家的，它拥有惊人的图书资源，并且已着手将这些书转换为可供Kindle用户下载的电子版，目前可供kindle读者 购买的电子书已经超过了36万本。Kindle的使用者可以通过Kindle的免费3G无线功能，从亚马逊的网上书店下载这些图书、订阅报纸、杂志等，而 kindle最多可让读者存到1500本书。（注意，很多人误以为用kindle的3G可以免费上网，事实上Kindle的3G功能仅限于下载图书，尚不 能上网浏览网页）。读者甚至可以在决定购买这本书之前免费下载此书的第一章，看了之后再决定是否购买。一旦决定要购买，下载图书的过程只需要不超过60 秒。
就 是在这弹指一挥间的短短60秒，Kindle让你足不出户，按一个下载键，就可以读到书店里最新上架的畅销书。这就像Ipod出现后，音乐迷们不再光顾 CD店，而是坐在家中点点鼠标就能从Apple Store里直接购买热销单曲。难怪有人说，Kindle对于书虫阅读方式的改变，和Ipod对于音乐爱好者听音乐方式的改变程度是具相等革命性的。
亚马逊的总裁Jeff Bezos曾豪情万丈地表示，Kindle的一小步，是人类迈向“无纸社会”的一大步。这也许并非夸夸其谈，根据亚马逊的销售数据，他们每卖100本传统 图书，就同时卖出40本电子版的kindle图书，而且这一比例一直呈上涨趋势。Jeff Bezos本人当然也是骨灰级Kindle迷，他曾向《纽约时报》的记者分享自己躺在浴缸中洗泡泡浴时阅读kindle的“艳事”。为了避免Kindle 进 水，Bezos专门用可密封的透明塑料袋将kindle保护起来，”这时你就发现Kindle的好处了“，他说，”因为如果你用塑料袋封起来的是一本传统纸书，是不可能这么轻松翻页的“。
在全世界的个人电子用品都越做越小时，朝“无纸社会”孜孜不倦努力着的亚马逊却背道而驰，于今年5月推出比普通版Kindle屏幕尺寸大两倍的 Kindle DX (DX是英文Deluxe的缩写，意为”豪华版”)。Kindle DX主要面向的人群是高校的学生和老师，它的售价自然也不菲，高达489美元，比普通kindle的259美元高出一大截。Amazon通过与多家主要教 科书出版商合作的方式，鼓励大学生和教师使用Kindle DX阅读电子版的教材和论文。美国数家高校对此兴趣盎然。其中位于纽约的Pace University表示将把kindle发给6个学生使用，在学期末把他们的学习成绩与6名使用传统教材的学生比较，以此来分析kindle对学生学习 的影响。
亚马逊风头出尽之时，其他的玩家自然也不甘寂寞。目前市面与kindle竞争的电子书阅读器层出不穷，包括Sony，Barns and Noble, Disney在内的大公司都纷纷推出自己的电子书阅读器。其中美国最大的图书零售商Barns and Noble推出的“Nook”就引来不少粉丝。与Kindle不同，Nook的用户可以将自己购买的图书与一名好友“分享”14天（这是亚马逊不允许 的）。同时，Nook还具有Kindle 没有的Wifi功能，使用者可以在任何有无线网的地方惬意上网（Nook用户在巴诺书店里可以免费使用书店的无线网）。今年的圣诞节前夕，Nook已经在 巴诺书店的网站上卖脱销。
遗憾的是，kindle、Nook等各路神仙至今仍未进入中国市场，纵然不少有心人不辞辛劳从海外把它淘来，缺了无线下载图书的“灵魂”功能，kindle最多也就是个长得英俊些的翰林V5。
坦白地说，在被Glenn的kindle撩拨地心痒痒之后，我还真的给自己买了个国产的翰林V5，虽然与气质白马的kindle相比，它更像是从城乡结合部出来的二愣子，但也不是一无是处。 比如，因为它不白，所以不怕脏，因为它乡土，所以不娇贵。在kindle到来之前，我们只有暂且相信薄酒可以解忧，丑“书”亦可白头，先享享翰林之乐 了。（完）
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